Trata-se de um estudo sobre a temática dos valores fundamentais dos modelos sociais, em especial sobre o actual paradigma redistributivo onde o imposto sobre o rendimento é utilizado como instrumento da ideia de justiça social.

O autor discorre sobre a evolução do conceito da justiça distributiva, no pensamento de autores como Aristóteles e Platão, Jean-Jacques Rousseau, Francois-Noel Babeuf, Thomas Paine, Armand de la Meuse, Gottlib Fichte, Herbert Spencer, John Locke e Amartya Sen.

Coloca em confronto os modelos sociais de matriz anglo-saxónica que valorizam a liberdade individual a partir das revoluções inglesa e americana e os modelos que destacam a responsabilidade colectiva, oriundos da revolução francesa. Reflecte sobre a teoria da escolha pública e um novo racional para o Estado social num contexto muito actual onde sobressai o excesso de gasto público apontando um racional para a acção colectiva visando a melhoria da qualidade das finanças públicas contemporâneas.